8월 30일부터 9월 1일, 아프리카 서부 섬나라 카보베르데에서 유엔 주재 ‘군소도서 개발도상국(Small Island Developing States, 이하SIDS) 지역 간 준비회의’가 열렸다. 2024년 5월 개최될 SIDS 제4차 국제회의에 앞서 해당국 대통령과 대사 등이 모여 기후변화 대응과 경제문제 등을 의논하며 지속 가능한 발전을 위한 연대를 다지는 자리다.
위 회의에 국제위러브유 대표단이 유엔 DGC 협력 단체 지위로 참석했다. 대표단은 작은 섬나라들이 지리·환경·경제적 특성으로 인해 겪는 어려움을 살피고 실질적인 지원 방향을 모색했다.
8월 31일과 9월 1일에는 조제 마리아 네베스 대통령과 영부인 데보라 카티사 카르발류 여사를 연이어 만나 향후 협력을 기약했다. 네베스 대통령은 대표단이 전한, “지금은 그 어느 때보다 사랑이 필요하다”는 위러브유장길자 회장의 메시지에 공감하며 카보베르데에서 이뤄질 위러브유 활동에 대한 기대를 내비쳤다.
위러브유는 9월 1일, 수도 프라이아의 마라카낭문화체육협회 소속 학생들에게 책가방 350개를 지원하고, 9월 3일에는 감보아 해변에서 클린월드운동을 펼쳐 지역환경을 아름답고 깨끗하게 가꾸는 데 힘을 보탰다. 카르발류 여사는 두 활동에 동참해 국제사회를 돕는 위러브유 활동에 지지를 표했다.
카보베르데를 비롯한 군소도서 국가들이 지속 가능한 발전을 이루고 고유의 문화를 꽃피우도록, 위러브유는 어머니 사랑을 기반으로 한 지원을 이어갈 예정이다.
“경제 상황이 좋지 않은 만큼, 구청은 모든 유형의 도움을 환영합니다. 위러브유 회장님과 회원들께 감사드립니다. 이번 지원은 지역사회 취약가정에게 큰 도움이 됩니다. 30개의 식료품 상자는 120명 이상을 도울 것입니다. 가족들이 한 달간 먹을 양식이니까요. 여러분의 기여와 협력은 매우 중요하며, 계속 함께 일할 수 있기를 바랍니다. 이렇게 큰일을 해주신 여러분께 감사드립니다.”
글로벌 복지단체 재단법인 국제위러브유와 사단법인 국제위러브유운동본부(회장 장길자·이하 위러브유)가 지난 29일 서울 잠실 학생체육관에서 ‘제21회 새생명 사랑의 콘서트’를 개최했다고 위러브유 측이 30일 밝혔다.
행사는 코로나19 팬데믹으로 4년 만에 재개됐다. 위러브유는 이번 행사를 통해 국내 다문화·복지소외가정 141세대와 해외 모로코 지진 이재민, 리비아 수재민, 기후위기 도서국 통가·투발루·동티모르·바누아투·사모아 등 총 7개국에 20만 달러(약 2억 6000만 원)를 지원한다.
콘서트에는 송칸 루앙무닌턴 주한 라오스 대사, 어용바타르 작닥 주한 몽골 대사대리 등 각국 외교관들이 참석했으며 각계각층과 회원, 수혜자, 시민 약 6000명이 콘서트장을 가득 채웠다. 행사는 1부에서 기금전달식, 2부에서는 콘서트로 진행됐다.
지난 29일 제21회 새생명 사랑의 콘서트에 참석한 관람객들이 가수들의 무대에 뜨겁게 환호를 보내고 있다. 사진 제공=위러브유
위러브유에 따르면 지난 2000년 서울에서 시작한 사랑의 콘서트는 ‘새생명 사랑 가족걷기대회’와 더불어 어려움에 처한 이웃들을 돕는 위러브유의 연례 복지행사다. 앞서 20년 동안 모두 17만 3500명이 참석해 지구촌 가족을 위한 노래를 함께 불렀다. 또 요르단·칠레·모잠비크·캄보디아 등 물부족·빈곤·재해로 신음하는 22개 국가를 도왔다. 국내외 다문화·복지소외가정 2만1774세대에 생계비를, 난치병 어린이 132명의 의료비를 각각 지원했다.
미국 동부지부 회원들이 형편이 어려운 아이들의 겨울나기를 응원하기 위해 따뜻한 관심과 사랑을 모았습니다. ‘위로(WeLo)의 겨울옷 지원 사업’을 통해 코트•점퍼 등 겨울옷과 모자•장갑•귀마개 등 방한용품을 모아 미처 겨울 채비를 하지 못한 10세 이하 아이들에게 선물했습니다.
‘위로(WeLo)’는 미국 동부지부 교육 지킴이예요. 꿈나무들의 바른 성장을 응원한답니다.
11월 13일
위러브유 커뮤니티 센터가 복작복작합니다. 초대받아 온 열 가족, 18명의 아이들이 옷과 방한용품을 몸에 걸쳐보며 행복해합니다. 옷을 고른 아이들은 한쪽에 마련된 커다란 종이 위에 “위러브유 감사합니다”라고 적으며 고마운 마음을 전했습니다.
뉴욕주 뉴윈저, 위러브유 커뮤니티 센터
11월 18일
위러브유와 맨해튼 자치구가 협력해 아돌프 사이먼 옥스 공립초등학교 120명의 학생들에게 겨울옷과 방한용품을 전달했습니다. 아이들은 옷 주머니에서 응원 문구가 적힌 쪽지를 발견하고 무척 즐거워했습니다. 함께 아이들에게 옷을 나눠준 브래드 호일먼 상원의원은 “위러브유 재단과 맨해튼 자치구가 힘을 모아 아이들에게 필요한 도움을 준 것에 깊은 감명을 받았다”고 말했습니다.
뉴욕주 뉴욕, 아돌프 사이먼 옥스 공립초등학교
11월 30일
30일에는 뉴저지주 뉴어크, 미셸 오바마 초등학교 150명의 아이들과 워싱턴 D.C.의 W.B. 패터슨 초등학교 80명의 아이들에게 겨울옷을 선물했습니다. 아이들은 몸에 꼭 맞는 옷을 입고 기뻐하며 회원들에게 “위 러브 유”를 크게 외쳤습니다.
워싱턴 D.C., W.B. 패터슨 초등학교
뉴저지주 뉴어크, 미셸 오바마 초등학교
12월 15일
코트, 장갑, 모자, 스카프, 양말 등 겨울 의류 960여 벌을 일리노이주 시카고의 리처드 데일리 초등학교에 선물했습니다. 기증된 물품은 490명의 아이들에게 전해집니다. 회원들은 일부 어린이들에게 직접 옷을 전달하며 따뜻한 어머니 사랑을 나눴습니다.
일리노이주 시카고, 리처드 데일리 초등학교
위러브유 회원들의 바람은 모두 한가지입니다. 아이들에게 전해진 옷이 몸뿐 아니라 마음까지 따뜻하게 해줬으면 좋겠다는 것이지요. 작은 도움이지만 아이들에게 큰 힘을 주어, 아이들이 하루하루를 더 활기차게 보낼 수 있다면 더할 나위 없이 기쁠 것 같습니다.
위러브유는 보다 많은 아이들에게 어머니 사랑을 나누며 더불어 사는 삶의 가치를 높이겠습니다. 앞으로 더욱 바빠질 ‘위로’의 발걸음에 함께해 주세요!
