어머니의 마음으로, 아무도 소외되지 않는 행복한 세상을 만들어가는 위러브유 회원들의 발걸음이 설을 앞두고 더욱 바빠졌다. (사)국제위러브유운동본부는 ‘2024 이웃과 함께 나누는 행복한 설 명절’ 사업을 1월 31일부터 2월 8일까지 전개, 전국 57개 지자체를 통해 다문화가족, 홀몸어르신, 한부모가족, 조손가족, 취약가족 1400가정에 생활용품 선물 꾸러미를 전달했다.

2월 7일에는 경기도 성남시에 있는 위러브유 교육관에서 ‘2024 지구촌 가족과 함께 나누는 행복한 설 명절’ 행사가 열렸다. (재)국제위러브유와 (사)국제위러브유운동본부가 주최한 이 행사는 설을 맞아 국내에 거주하는 다문화가족, 유학생, 외국인들을 초청하여 외롭지 않은 타국생활을 할 수 있도록 격려하고, 이들에게 우리 사회의 일원으로서 유대감과 소속감을 느낄 수 있는 기회를 제공하기 위해 마련됐다.

이 자리에는 초대받은 23개국 출신 92명의 지원 대상자와, 행사 진행 및 봉사에 나선 회원들까지 약 200명이 참석했다. 행사를 주최한 위러브유 장길자 명예회장, 이강민 이사장 등 이사진과, 송칸 루앙무닌톤 라오스 대사, 로돌포 파스토르 파스케예 온두라스 대사, 어용바타르 작닥 몽골 대사대리 등 주한 외교사절, 이배근 한국아동학대예방협회장도 자리를 함께해 참석자들을 격려했다.

“낯설고 물선 이국땅에 오셔서 가정을 이루고 낯선 사회에 적응하느라 얼마나 힘들고 외로우셨습니까! 고향에 계신 부모형제가 그립고 보고 싶어도 쉽게 갈 수 없는 입장에서 외로움과 고독 속에 그 아픔을 견디느라 얼마나 힘드셨습니까! 오늘만큼은 언어도 문화도 환경의 지배도 다 벗어나 고향에 온 것처럼 행복하고 즐거운 시간을 가지시기 바랍니다. 함께 갑시다. 사랑합니다. 감사합니다.”

장길자 회장은 개회사를 통해, 함께한 지구촌 가족들을 환영하며 그들의 처지를 공감하고 위로와 격려를 전했다. 축사에 나선 주한 온두라스, 라오스 대사와 몽골 대사대리는 한국에 거주하는 자국민 유학생들과 다문화가정 지원에 감사를 표하며 앞으로도 지구촌 가족에게 용기와 희망을 주고 더 나은 미래를 설계하는 일에 위러브유와 지속적으로 협력하기를 희망했다.

명절 선물과 음식, 전통문화체험 순으로 구성된 ‘2024 지구촌 가족과 함께 나누는 행복한 설 명절’은 한국 전통명절의 풍요로움과 기쁨이 가득한 ‘잔치’였다. 초청자들에 전달된 선물상자 외에도, 주한 유학생과 긴급 지원이 필요한 외국인 가족 41명에게는 생활안정지원금이 전달됐다. 떡국, 잡채, 불고기, 김밥, 산적, 떡, 식혜, 김치 같은 한식과 다채로운 음식을 즐긴 지구촌 가족들은 고향에서 명절날 어머니가 해주시던 음식을 떠올리며 함박웃음을 지었다. 식사 후에는 전통문화체험 행사장에서 국내 대학생 회원들의 도움을 받아 한복도 입어보고 떡메치기, 제기차기, 윷놀이, 한글 호패 만들기, 달고나 만들기 등 다양한 체험을 하며 즐거운 시간을 보냈다.

“한국 명절에 한국인들과 어울린 건 처음이었다. 그것도 이렇게 많은 나라에서 온 분들과 함께라니, 정말 마음이 따뜻하고 행복한 행사다. 우리 유학생들에게 한국 문화 체험의 기회를 주어 더욱 좋았다.” (이라크인 유학생)

“회장님 축사를 들었는데, 타향살이의 어려움을 이해해 주셔서 눈물이 날 것처럼 울컥했다. 위러브유 행사는 진정성이 느껴진다. 진짜 엄마가 자녀를 챙기는 것 같은 느낌을 받았다.” (일본인 이주여성)

“오늘 행사를 와보니 지구촌이 이곳에 모여 있었다. 우리 나라(온두라스)에도 한국인 공동체가 있고 그들도 이주민으로서 많은 어려움을 겪고 있다. 하지만 오늘 여러분이 모두 손잡고 (이주민들을 위해) 같이 일하는 모습을 보며 마음이 따뜻해졌다. 이 행사를 통해 한국에 있는 도움이 필요한 온두라스인들에 관한 정보를 파악할 수 있어서 좋았다.” (주한 온두라스 대사)

한국에서 열린 스포츠대회에서 불의의 부상을 입어 의식불명이 된 아들을 간병하기 위해 낯선 타국에 온 어머니, 명절에도 혼자 기거하며 학업에만 힘쓰던 유학생, 한국에 시집와 문화 차이로 마음고생 하던 이주여성, 조상들의 땅 한국에 정착하기 위해 무던히 애쓰던 외국 동포 들에게도 이날의 행사는 깊은 감동과 울림을 주었다. 일부 초청자들은 이웃과 온 인류를 위한 위러브유 복지활동에 본인도 동참하기를 요청하며 재회를 기약했다. 관심과 공감, 이해와 소통이 그 누구도 외롭지 않은 행복한 미래를 열어가는 열쇠가 되고 있다.